Кукуруза

Кукуруза (лат. Zea mays), которую также называют маисом, это высокорослое травянистое однолетнее растение семейства злаков, единственный культурный представитель одноименного рода. Кукуруза пришла к нам из древней Мексики, на территории которой кукуруза была введена в культуру порядка 7 тыс. лет назад. Кукурузные стебли могут достигать 5-6 метров в высоту; однако, судя по результатам археологических раскопок, в древние времена размер кукурузных стеблей и початков был раз в 10 меньше современных аналогов.

Кукуруза — наиболее популярная и важная зерновая культура в мире после риса и пшеницы.Кукурузу выращивают в тропических и субтропических районах Азии, Америки, а также в южных районах России и Европы и используют для получения кукурузного зерна, которое широко используется для приготовления различных продуктов — например, кукурузной муки. Кукурузное зерно содержит много углеводов — от 60 до 70 %, до 20 % белка, около 5 % жира и порядка 1.5-2 % минеральных веществ. Кукурузный белок содержит ценнейшие аминокислоты — триптофан и лизин, крахмал, натуральные сахара — глюкозу и фруктозу, жирное масло, витамины. Из витаминов и минералов следует отметить железо, калий и магний, витамины В1, В3 и В9, ретинол, аскорбиновая кислота.

Свежие кукурузные столбики с рыльцами используют в медицинских целях — отвары и настои на кукурузных рыльцах обладают мочегонными и желчегонными свойствами. Кукуруза полезна при заболеваниях печени.

Способ использования кукурузного зерна зависит в первую очередь от сорта. Далеко не все сорта кукурузы используют в пищевой промышленности. Большое количество кукурузы используют для приготовления различных непищевых продуктов, которые используются для производства пластмасс,ы, линолеума, бумажных изделий, картона, вискозы, и даже активированного угля.

И переработанного кукурузного сырья делают спирт, пиво, крахмал, сахар, кукурузное масло. Ну и конечно же кукурузное зерно используют для производства муки, из которой выпекают кукурузный хлеб, хлебобулочные изделия, лепешки, блины, делают каши, пудинги и так далее. Кукурузу употребляют в вареном и консервированном виде, в том числе и целыми початками. Кукуруза — прекрасный гарнир к мясным и рыбным блюдам, из нее делают соусы, добавляют в салаты. Из кукурузы также делают кондитерские изделия — например, всем известный сладкий кукурузный сироп.