Чечевица

Чечевица (лат. lens) — травянистое растение семейства бобовых, насчитывающее несколько различных видов, произрастающих в Средиземноморье, Малой и Средней Азии, на Кавказе и Закавказье. В сельскохозяйственной культуре известен всего один вид: чечевица пищевая. Эта зернобобовая культура весьма неприхотлива, устойчива к засухе, ее используют во множестве стран как кормовую культуру и полезный продукт питания.

Чечевица стала известной челокеку задолго до появления других бобовых культур. Ее выращивали еще в древнем Египте, Индии и странах Западной Азии; упоминается во многих древних рукописях, в том числе и в Ветхом Завете.

В настоящее время в нашей стране чечевица не является популярной; а вот в XIX веке она была одной из главных культур, поставляемой на экспорт. Благодаря своей неприхотливости чечевица нередко спасала от голода целые районы в период засухи и неурожаев. Из нее делали муку и пекли хлеб, варили похлебку, делали колбасы и даже конфеты. По вкусу чечевица весьма напоминает фасоль и горох, зато варится в 4 раза быстрее, дает больший урожай, который мало зависит от погодных условий.

В настоящее время чечевица резко сдала свои позиции по популярности по весьма прозаической причине: собирать ее можно только вручную, этот процесс неподвластен механизации. Поэтому чечевичные плантации процветают в странах с дешевой рабочей силой — в Индии, Китае, некоторых странах Азии.

Состав и полезные свойства чечевицы

По своей питательности чечевица может быть калорийнее прочих бобовых - гороха и фасоли. Это зависит от вида, калорийность некоторых сортов достигает порядка 300 кКал на 100 граммов. В состав чечевицы входят: углеводы, белки и жиры, пищевые волокна, насыщенные жирные кислоты, клетчатка, крахмал, натуральные сахара. Витамины Е, В и РР, каротин, целая группа минералов — фосфор, кальций, калий, медь, бор, никель, хром, йод, фтор, цинк, марганец, молибден. Чечевица богата железом, поэтому регулярное употребление ее в пищу улучшает состав крови и повышает гемоглобин. Пророщенные зерна содержат большое количество витамина С. Одна приготовленная порция чечевицы содержит суточную норму фолиевой кислоты.

В пищевой промышленности из чечевицы производят белковые заготовки, которые добавляют во многие продукты питания: колбасы и ветчину, суррогаты кофе, недорогие кондитерские изделия, шоколадные плитки.

В отличие от большинства других продуктов питания, полезные свойства чечевица не теряются в процессе термической обработки. Большинство витаминов и минералов в ней сохраняются в первозданном виде.

Из чечевицы готовят супы и похлебки, каши, запеканки, гарниры и закуски. Чечевичная мука идет на изготовление лепешек и хлебобулочных изделий, на ее основе готовят соусы и концентраты для бульонов.